购买条码色带时通常需要确定碳带的色基(蜡基、混合基还是树脂基)、色带的宽度和长度。为了能选择到合适的条码色带，取得最佳的打印效果，应考虑以下方面：
1) 用在什么打印机上
在热转印打印方式下，色带与标签纸在长度方向上是同步消耗的，就宽度方向而言，色带的宽度应大于等于标签纸的宽度，小于打印机的最大打印宽度。由于每种打印机的物理尺寸不同，可以装载的最大纸卷长度和所能打印的最大宽度也不同。另外，打印头的工作温度与色带的感度特性配合也会对最终的打印效果产生很大的影响。
2) 打在什么表面上
一般来说，铜版纸表面相对粗糙，应配合蜡基或混合基的色带使用；而PET纸表面比较光滑，应配合树脂基的色带使用。
3) 希望的图形耐久性：如果希望打印出来的标签内容具有较好的耐久性，则应选择树脂基色带。
4)能负担的成本：一般来说，蜡基色带的成本最低，混合基色带的成本次之，树脂基的色带成本最高。
5)标签的耐刮、耐刮擦、耐涂抹、耐腐蚀、耐高温等要求
如果标签在耐刮擦、耐涂抹、耐腐蚀、耐高温对可能会经常被磨擦，标签就需要有较强的抗刮性，这时也应选择树脂色带或混合基色带。
6)以什么速度打印：在高速打印的情况下应选择感度高的色带。
打印介质是指标签打印机可以打印的材料，从介质的形状分主要有带状、卡状和标签，从材料分主要有纸张类、合成材料和布料类。决定使用何种碳带的主要是介质的材料，下面分别介绍：
纸张类按表面光泽度分为高光、半高光和亚光。
* 高光：镜面铜版、光粉纸等。
* 半高光：铜版纸。
* 亚光纸：胶版纸。
* 特种纸有铝箔纸、荧光纸、热敏/热转印纸。
一般情况下，打印高光纸张类介质采用树脂增强型蜡基色带或混合基色带，特别是镜面铜版纸，它虽叫铜版，但表面是一层合成材料的光膜，应按合成材料对待。半高光纸张可用的碳带种类为树脂增强型蜡基和一般蜡基色带。而亚光类只能用蜡基来打印。 合成材料按材料分为：
* PET（聚脂）
* PVC（聚氯乙烯）
* BOPP（聚丙烯）
* PE（聚乙烯）
* PS（聚丙乙烯）
* POLYIMIDE（聚铣乙烯胺）
* 金属化PET主要有激光彩虹膜，拉丝膜、金色（高光，亚光）银色（高光，亚光）。
这些材料与纸张类材料相比强度要大、美观，对环境的适用范围要广，对色带的要求要高，主要用混合基和树脂基色带，具体用何种色带就要看使用者的要求和使用环境，如只要求防磨擦，如果有其它的要求，如防腐蚀和抗高温性，但这时的标签只能用PET（180℃）和POLYIMIDE（300℃）两种材料。
以上说的只是一般情况，但材料种类繁多，中间区别很大，为了得到满意的打印效果，应根据各自的情况多次试验，才能找到合适的色带。
